Śruba jest kombinacją prostych maszyn: zasadniczo jest to nachylona płaszczyzna owinięta wokół centralnego wału, ale nachylona płaszczyzna (gwint) również dochodzi do ostrej krawędzi wokół zewnętrznej, która działa jak klin, gdy wciska się w przymocowany materiał, a trzon i spirala również tworzą klin w punkcie.Niektóre gwinty śrubowe są zaprojektowane tak, aby współpracowały z uzupełniającym gwintem, zwanym gwintem wewnętrznym (gwint wewnętrzny), często w postaci nakrętki z gwintem wewnętrznym.Inne gwinty śrubowe są przeznaczone do wycinania spiralnego rowka w bardziej miękkim materiale podczas wkładania śruby.Najczęstsze zastosowania śrub to trzymanie przedmiotów razem i pozycjonowanie przedmiotów.
Śruba zwykle ma łeb na jednym końcu, który umożliwia jej obracanie za pomocą narzędzia.Typowe narzędzia do wkręcania śrub to śrubokręty i klucze.Łeb jest zwykle większy niż korpus śruby, co zapobiega wkręcaniu śruby głębiej niż długość śruby i zapewnia powierzchnię nośną.Są wyjątki.Śruba zamkowa ma kopulasty łeb, który nie jest przeznaczony do wbijania.Śruba dociskowa może mieć łeb tego samego rozmiaru lub mniejszy niż zewnętrzna średnica gwintu śruby;śruba bez łba jest czasami nazywana śrubą dociskową.Śruba J ma łeb w kształcie litery J, który jest zatopiony w betonie i służy jako śruba kotwiąca.
Cylindryczna część śruby od spodu łba do końcówki nazywana jest trzpieniem;może być w pełni lub częściowo gwintowany.[1]Odległość między każdym wątkiem nazywana jest skokiem. [2]
Większość śrub i śrub jest dokręcana zgodnie z ruchem wskazówek zegara, co nazywa się gwintem prawoskrętnym.[3][4]Śruby z gwintem lewoskrętnym są używane w wyjątkowych przypadkach, na przykład gdy śruba będzie poddawana dokręcaniu w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, co mogłoby spowodować poluzowanie śruby prawoskrętnej.Z tego powodu lewy pedał roweru ma gwint lewoskrętny.
